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| Da Etiópia
o cafeeiro foi levado para a Arábia, no século XV, sendo
primeiramente cultivado pelo homem em infusões com o nome de "kahvah"
ou "cahue". Ainda na Arábia
essa planta "milagrosa " assumia grande importância social
devido ao seu uso na medicina da época para a cura de diversos
males; desde então despertava naquele povo um grande interesse
econômico, pois vislumbravam a possibilidade de exportarem o produto
para outros povos, gerando grande capacidade de troca de mercadorias.
Os árabes tentaram manter o privilégio, pois foram os primeiros
a cultivar a planta, mas descoberta por poderosos palacianos foi difundida
pelas nobrezas do ocidente. Foi levado primeiramente para o Egito no século
XVI e logo depois para Constantinopla (hoje Istambul), importante centro
comercial da época.
Na Europa, no século XVII, foi introduzido como bebida na Itália
e na |
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Inglaterra. O café
era consumido por diversas classes sociais, inclusive por intelectuais,
concorrendo pelo mercado com outras bebidas, como cervejas, bebidas alcoólicas
em geral e com o chá, tradicionalmente consumido pelos ingleses.
Logo depois passou a ser consumido em vários outros países
europeus, chegando à França, Alemanha, Suíça,
Dinamarca e Holanda.
Na França, ficaram famosos os cafés parisienses que eram frequentados
por intelectuais da época. Voltaire, por
exemplo, quando alguém lhe afirmava que café era veneno, dizia:
"veneno lento, sem dúvida, pois há 50 anos que o bebo
sem que ele tenha produzido efeito"; Voltaire morreu com
84 anos de idade.
Seguindo sua marcha de dispersão pelo mundo o café chegou
nas Américas, através de possessões Ibéricas,
de onde foi para os Estados Unidos, atualmente o maior consumidor e importador
mundial de café. |
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Fig.
1: Sultão árabe provando
a bebida. (reprodução) |
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Fig.
2: Diversos tipos de café
em loja parisiense. (reprodução) |
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| Foram
os holandeses que disseminaram o café pelo mundo; inicialmente transformaram
suas colônias nas Índias Orientais em grandes plantações
de café e junto com franceses e portugueses transportaram o café
para a América, através do Atlântico. Na Guiana Holandesa
(hoje Suriname), foram introduzidas mudas de uma planta existente no Jardim
Botânico de Amsterdã, na Holanda. Daí, chegou à
Guiana Francesa através do Governador de Caiena que conseguiu, de
um francês chamado Morgues, algumas sementes das plantas existentes
no Suriname, semeando-as no pomar de sua residência. À partir
desse pequeno plantio o Sargento Mor Francisco de Mello Palheta transportou
para o Brasil, na cidade de Belém no Estado do Pará, em 1727,
algumas sementes e plantas ainda pequenas. |
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